Quelles sont les nombreuses vertus de l’oignon ?

L’oignon est un des légumes les plus populaires au monde. Leur piquant, leur polyvalence, leur facilité de culture et leurs bonnes propriétés de conservation font de l’oignon un aliment précieux. Toutefois, l’oignon a également fait ses preuves en tant que plante médicinale et est souvent utilisé comme remède traditionnel à domicile, par exemple pour traiter les piqûres d’insectes, les cicatrices, la toux ou les maux d’oreilles.

Le bulbe, une ancienne plante utile et médicinale

L’oignon (Allium cepa) est une des plus anciennes plantes cultivées de l’humanité. On dit qu’il a été cultivé en Chine il y a plus de 5 000 ans et un ancien livre de cuisine babylonien sur les tablettes d’argile révèle qu’il devait être une plante épice et végétale très populaire dans les temps anciens. Dans l’Égypte ancienne, l’oignon est devenu un objet de culte en raison de sa forme sphérique et de ses anneaux concentriques. Il s’agit d’un symbole de vie éternelle. Les Égyptiens étaient convaincus que l’arôme piquant de l’oignon pouvait même redonner vie aux morts. Il n’est donc pas surprenant que des restes d’oignons aient été trouvés dans les tombes des pharaons, par exemple dans la célèbre tombe de Toutankhamon. Des sources de la Grèce antique, en revanche, attestent que l’oignon était déjà apprécié comme plante médicinale à l’époque, par exemple comme anticoagulant naturel. Les gladiateurs romains, quant à eux, se frottaient au jus d’oignon pour renforcer leurs muscles. Au XVIe siècle, le célèbre médecin Paracelse a établi qu’un oignon valait autant qu’une pharmacie entière et la recherche moderne a depuis longtemps confirmé son évaluation.

L’efficacité des fructanes contre les virus de la grippe

Il est intéressant de noter que les oignons ne contiennent pas d’amidon. Leurs glucides sont toutefois présents sous la forme de ce que l’on appelle les fructanes. Ce sont des oligo et polysaccharides hydrosolubles qui protègent l’oignon du dessèchement. Ils provoquent souvent des troubles tels que des flatulences chez les personnes ayant un système digestif sensible. Cela est dû au fait que les fructanes sont mal absorbés dans l’intestin grêle et atteignent donc le gros intestin sans modification, où ils sont décomposés par les bactéries. De toutes les plantes bulbeuses, les oignons de printemps doux sont les mieux tolérés à l’état cru.

En revanche, ceux qui n’ont pas de problèmes avec les oignons peuvent profiter pleinement des effets très positifs des fructanes sur la santé. Par exemple, des études menées par l’université de Toyama au Japon ont montré que les fructanes provenant des oignons sont efficaces contre les virus de la grippe  A Les fructanes activent également la flore intestinale, favorisent le transit intestinal et augmentent l’absorption du calcium et d’autres minéraux.

L’oignon, riche en substances vitales

Mettez 100 grammes d’oignons dans une boîte. Les composés de soufre contenus dans l’oignon ont une valeur médicale particulièrement élevée. D’ailleurs, ce sont aussi ceux qui vous font pleurer en coupant des oignons. Les composés du soufre dans l’oignon sont l’acide aminé soufré et antiseptique appelé iso-alliine. Il se trouve dans les couches extérieures des cellules d’oignon. L’enzyme alliinase est située à l’intérieur de la cellule. Si ces deux substances entrent maintenant en contact l’une avec l’autre lorsque l’oignon est coupé, l’enzyme divise l’acide aminé en parties individuelles, créant une substance lacrymogène, le propanthiol-S-oxyde. Vous pouvez cependant éviter les déchirures en utilisant un couteau très aiguisé pour couper l’oignon, en mettant simplement un masque de plongée avec un nez ou en mettant l’oignon au réfrigérateur pendant un certain temps avant de le couper. Toutefois, compte tenu des propriétés bénéfiques pour la santé des composés du soufre, notamment pour le système cardiovasculaire, quelques larmes sont volontiers acceptées.

Les oignons, des anticoagulants pour la protection contre les crises cardiaques

Des recherches ont montré que les substances soufrées de l’oignon maintiennent et nourrissent apparemment la membrane cellulaire des globules rouges, de sorte que l’approvisionnement en oxygène et le flux sanguin peuvent être optimisés. Les composés du soufre inhibent la coagulation du sang, de sorte que les oignons peuvent prévenir la thrombose. Ensemble, ces deux facteurs garantissent que les vaisseaux sanguins restent en bonne santé et préviennent les problèmes cardiovasculaires. Il n’est donc pas surprenant que des études aient montré qu’une alimentation riche en oignons peut réduire le risque d’infarctus, comme l’étude menée à l’Istituto di Ricerche Farmacologiche « Mario Negri » de Milan avec plus de 1 000 participants. Alors que l’alliine peut améliorer les propriétés d’écoulement du sang et prévenir les dommages vasculaires, d’autres ingrédients comme la quercétine sont censés abaisser la pression sanguine et agir contre l’inflammation.

Faire baisser le taux de cholestérol en consommant des oignons 

Les composés soufrés de l’oignon réduisent le taux de cholestérol. Il semble donc que l’oignon pense vraiment à tous les facteurs de risque de maladies cardiovasculaires et les désactive. Des chercheurs chinois de l’hôpital universitaire médical de Chung Shan ont montré que le jus d’oignon, qui contient des niveaux particulièrement élevés de quercétine, peut être particulièrement utile dans ce contexte. L’étude a porté sur 24 volontaires présentant des taux de cholestérol légèrement élevés, qui ont été divisés en deux groupes. Alors que le premier groupe a reçu 100 ml de jus d’oignon par jour pendant 8 semaines, le second groupe a reçu un placebo. Il a été démontré qu’en prenant du jus d’oignon, le cholestérol LDL et le cholestérol total dans le sang étaient tous deux fortement réduits.

Optez pour 1 oignon de taille moyenne de manière quotidienne

En plus des composés sulfurés très efficaces, l’oignon contient d’autres substances pertinentes pour la santé: les polyphénols. Oui, il y a très peu d’aliments qui peuvent rivaliser avec l’oignon en termes de teneur en polyphénols. L’un des polyphénols les plus importants dans l’oignon est le flavonoïde quercétine, qui a, par exemple, un effet anticancérigène. Outre les flavonoïdes, l’oignon rouge contient d’autres polyphénols, principalement les anthocyanes, qui sont également responsables de la couleur rouge. Ils ont entre autres un effet anti-inflammatoire et vasoprotecteur. 

Lorsque vous épluchez l’oignon, n’oubliez pas que les polyphénols se trouvent surtout dans les anneaux les plus extérieurs. Si vous les enlevez, un oignon rouge perd environ 20 % de quercétine et près de 75 % de ses anthocyanes. Afin de profiter d’une quantité suffisamment élevée de polyphénols provenant de l’oignon, les nutritionnistes recommandent d’ajouter chaque jour un oignon de taille moyenne à l’alimentation.

Réduction du risque de cancer avec les oignons 

Entre-temps, plusieurs études ont montré que les personnes qui mangent régulièrement des oignons sont moins susceptibles d’avoir un cancer. Des chercheurs néerlandais de l’université du Limbourg ont montré dès 1996 qu’un demi-oignon par jour peut réduire de 50 % le risque de cancer de l’estomac. Toutefois, une étude italienne réalisée à l’Istituto di Ricerche Farmacologiche « Mario Negri » de Milan, a montré que les oignons ont un effet préventif sur de nombreux autres cancers. Par exemple, un demi-oignon par jour réduirait de 84 % le risque de cancer de la bouche et de la gorge et de 73 % celui du cancer des ovaires.

Se protéger du cancer du pancréas avec des oignons

Dans une étude très récente (mars 2016), des scientifiques tchèques ont étudié que les légumes sont  les plus adaptés pour prévenir le cancer du pancréas. La première place a été prise par la choucroute, la deuxième par le brocoli et déjà en troisième place on trouve les oignons cuits. Cela implique que même les personnes qui trouvent les oignons crus moins piquants peuvent bénéficier de l’effet protecteur. Le Dr Azeem et son équipe ont conclu que plus de trois portions de légumes par semaine, dont des oignons, en combinaison avec des agrumes peuvent protéger contre le cancer du pancréas. Cela est très probablement dû aux flavonoïdes contenus dans l’oignon.

L’oignon soutient les diabétiques

Des scientifiques de l’université du Zhejiang en Chine ont étudié en détail les bienfaits de l’oignon pour les diabétiques. L’un des effets les plus importants de l’oignon est son effet hypoglycémiant, c’est-à-dire la réduction du taux de sucre dans le sang, les composés sulfurés et les flavonoïdes en particulier jouant également un rôle majeur à cet égard. Ces substances aident à réduire la glycémie, les lipides sanguins, le stress oxydatif et les radicaux réactifs de l’oxygène, réduisant ainsi la résistance des cellules à l’insuline et, si nécessaire, augmentant la libération d’insuline.

Les oignons dans la médecine populaire

L’oignon est un ancien remède domestique indispensable à la médecine traditionnelle. Il existe de nombreuses applications possibles, qui ont fait leurs preuves au fil du temps et qui se transmettent encore de génération en génération. L’oignon peut être consommé, mais il est également bénéfique d’en inhaler les vapeurs, de prendre du sirop ou du jus, ou de l’utiliser en externe.

Apaiser les rhumes avec du jus d’oignon et du sirop d’oignon 

Comme l’oignon a un fort effet expectorant, il est aujourd’hui principalement utilisé pour les rhumes, par exemple la toux, la bronchite, la rhinite ou l’asthme. Il existe de nombreuses recettes pour utiliser les pouvoirs curatifs de l’oignon, par exemple sous forme de jus et de sirop, qui détache les caillots de mucus dans les bronches et facilite la toux. D’ailleurs, il est assez facile de faire soi-même du sirop d’oignon contre la toux. Il suffit de faire bouillir ½ kg d’oignons tranchés dans ½ litres d’eau avec 350 g de sucre de canne entier et 100 g de miel en remuant constamment. Vous pouvez en prendre 4 à 5 cuillères à soupe par jour. Vous pouvez également couper un oignon en petits cubes, le faire bouillir dans 2 l d’eau et ensuite inhaler les vapeurs d’oignon.

Les sacs d’oignons contre l’inflammation de la gorge, des oreilles et de la vessie

Hachez finement l’oignon et enveloppez-le dans un mince tissu de coton. Faites chauffer le sac d’oignons à la vapeur. Ensuite, vous pouvez placer le paquet d’oignons chauds sur l’oreille ou le cou endolori. Vous pouvez utiliser un foulard ou un bandeau, par exemple, pour attacher le paquet d’oignons. Il faut environ une demi-heure pour s’imprégner du paquet d’oignons. Répétez cette procédure trois fois par jour. Les sacs d’oignons sont également idéaux pour soulager la douleur de la miction lors de cystites.

L’oignon aide à lutter contre les piqûres d’insectes

Si vous êtes piqué par un insecte, par exemple une guêpe, il est bon d’avoir un oignon dans la main. Il suffit de le couper au milieu et de frotter le dard dans la zone. Si vous pressez un peu l’oignon, un nouveau jus en sortira et vous pourrez répéter le traitement de la piqûre d’insecte. La douleur devrait s’atténuer de façon significative après environ cinq minutes. Dans la plupart des cas, l’oignon peut même empêcher le gonflement.

L’extrait d’oignon guérit même les cicatrices les plus tenaces

Les cicatrices sont considérées comme peu attrayantes et rappellent souvent aux personnes concernées un événement malheureux pour le reste de leur vie. L’oignon est un moyen éprouvé de traiter les cicatrices, même proliférantes. La pommade à l’extrait d’oignon est souvent utilisée à cette fin, qui a un effet décongestionnant, germicide et anti-inflammatoire et empêche la croissance excessive du tissu conjonctif. Les médecins orthodoxes apprécient les propriétés régénératrices de l’extrait d’oignon, si bien qu’il a déjà été inclus dans les directives officielles pour le traitement des cicatrices. Selon la Société allemande de dermatologie, les préparations à base d’extraits d’oignon peuvent être utilisées à la fois pour la prophylaxie postopératoire des cicatrices et pendant et peu après la cicatrisation. Dans la région méditerranéenne, où peu de plats peuvent se passer de l’oignon, il est donc à juste titre un symbole de chance et de santé.

L’oignon, un talent dans la cuisine

Dans la cuisine, l’oignon épicé occupe véritablement une place de choix. Un Allemand consomme environ sept kilos d’oignons par an. Qu’ils soient crus, cuits à la vapeur ou frits. Il n’y a guère d’autre légume qui puisse être utilisé de plusieurs façons. Ainsi, l’oignon constitue la base de l’assaisonnement d’innombrables plats, qu’il s’agisse de plats de légumes, de soupes, de ragoûts, de risottos, de sauces, de salades ou de pâtes à tartiner. L’oignon a également un goût délicieux en tant qu’antipasto,  mariné dans du vinaigre ou de l’huile. Il peut également être rempli et préparé au four. Alors que les oignons jaunes ont un goût particulièrement piquant, les oignons rouges doux coupés en rondelles conviennent parfaitement pour garnir des salades colorées, notamment en raison de leur aspect décoratif. Cependant, il existe aussi de nombreux plats comme la soupe à l’oignon, un délicieux gâteau à l’oignon ou une pizza à l’oignon, où l’oignon est l’ingrédient principal.

Des conseils sur l’achat d’oignons

Lorsque vous achetez des oignons stockés, assurez-vous qu’ils sont fermes et bien gonflés. La peau doit être propre et absolument sèche. N’achetez pas d’oignons qui ont des taches de pourriture. Secouez le filet d’oignon. Si la peau bruisse, c’est un signe de bon séchage. Si, en revanche, l’oignon est doux au toucher ou a déjà des pousses vertes, cela indique clairement qu’il y a chevauchement. Lorsque vous achetez des oignons de printemps, des feuilles fraîches et croquantes indiquent la fraîcheur. Selon Greenpeace et l’Office fédéral de la protection des consommateurs et de la sécurité alimentaire (BVL), les oignons sont parmi les aliments les moins pollués par les pesticides, plus de 70 % des échantillons étaient absolument exempts de résidus.

Comment conserver les oignons?

Si vous stockez vos oignons dans un endroit aéré, sec et sombre, vous pouvez les conserver pendant plusieurs mois. Ne les emballez jamais dans du papier d’aluminium. Les oignons conservés sont plus agréables à des températures comprises entre 1 et 2 degrés Celsius, tandis que les oignons de printemps restent frais pendant quatre à cinq jours dans le compartiment à légumes du réfrigérateur (dans une boîte fraîcheur et enveloppés dans un linge humide). Lorsque les oignons commencent à germer, vous devez les manger le plus tôt possible.