La nourriture est un élément indispensable dans la vie d’une personne. Pour garder la force et la santé, on a besoin de se nourrir sainement. Pour nos ainés dont l’appétit diminue avec l’âge, se nourrir sainement est plus que capital car la dénutrition multiplie le risque de mortalité.
Les causes de la dénutrition sont nombreuses surtout chez les personnes âgées. Il existe deux types de dénutrition classés selon leur causes : endogène autrement dit lié à diverses maladies chroniques et dénutrition exogène pour celle liée à la diminution des apports alimentaires dans un contexte social inadéquat. Le statut nutritionnel des séniors se trouve fragiliser, ce qui explique en premier lieu les modifications physiologiques liées au vieillissement comme les troubles de régulation de l’appétit, les altérations métaboliques telles que l’apparition d’une intolérance aux glucides ou d’un diabète. Il arrive que la composition corporelle change : diminution de la masse musculaire et augmentation de la proportion de masse grasse. Par ailleurs, les comorbidités autrement dit association de deux maladies, psychiques ou physiques, dont la prévalence augmente avec l’âge, sont susceptibles de détériorer ce statut nutritionnel. Le vieillissement engendre également la dépendance, la dépression et les troubles cognitifs qui se révèlent de puissants facteurs de risque de dénutrition chez la personne âgée, de même que les maladies chroniques telles que les cancers et insuffisances d’organe sévères (cardiaque, respiratoire, rénale et hépatique). Il faut aussi citer les troubles bucco-dentaires et les troubles de la déglutition, certes, le mauvais état dentaire, la sécheresse buccale rendent la mastication douloureuse et le début de digestion insuffisant. Enfin, la polymédication et les régimes restrictifs (sans sel, sans graisse, sans sucre…) sont aussi associés au risque de dénutrition. Ainsi, les facteurs déclenchant ou aggravant la dénutrition peuvent être multiples : pathologiques, psychologiques ou sociaux. Les risques que peuvent entrainer la dénutrition sont diverses. Elle peut être la cause du déficit immunitaire chez la personne âgée. En plus, elle augmente la morbidité infectieuse ainsi que la durée d’hospitalisation de sa victime, aggrave les maladies chroniques et multiplie le risque de mortalité. Elle peut également être responsable de l’épuisement des réserves de l’organisme, des risques de chute, de fracture et même jusqu’à la perte d’autonomie, voire du décès du sujet âgé. Le déficit vitaminique lié à la malnutrition peut aussi provoquer une asthénie et des troubles psychiques ou neurologiques. La carence en calcium favorise la fragilité osseuse. Bref, les conséquences de la dénutrition sont graves et nombreuses.